Teknisk utveckling, en punktstudie: robotben

Det är en ren ynnest att få leva i dagens samhälle, där den tekniska utvecklingen gör att saker man bara kunde drömma om för något decennium sedan är ren vardagsmat, och där utvecklingstakten bara accelererar.

Ibland kan det vara nyttigt att ta ner det på individnivå, som exempelvis när ett cochleaimplantat gör att åtta månader gamle Jonathan för första gången får höra sin mammas röst:

(Direktlänk)

Ett annat exempel på vad teknisk utveckling innebär -från BBC:

Inventors in New Zealand have come up with what they say is a unique device which allows paraplegic people to walk again.

The first pair of the new bionic legs has given fresh hope to Hayden Allen who had been told he would never walk again following a motor-cycle accident.

Film finns i BBC-artikeln, och även på Youtube:

(Direktlänk)

Benen är självklart klumpiga och dyra, men på den fronten kan de nog lämpligast jämföras med tidiga datorer.

Och för den misantrope - inte bara människor gynnas av uppfinningen i fråga - återigen från BBC:

A cat that had its back feet severed by a combine harvester has been given two prosthetic limbs in a pioneering operation by a UK vet.

Film finns återigen i BBC-artikeln, och på Youtube:

(Direktlänk)

Tidigare inlägg på benprotestemat:
- Då och nu
- Oscar Pistorius, tecken i tiden

Tobaksepidemilarm, igen

Från BBC:

In its second major report on the "tobacco epidemic", [WHO] said second-hand or passive smoking killed nearly 600,000 people each year.

Från Clearing the Air [hänvisningar i inlägget]:

Air quality test results by Johns Hopkins University, the American Cancer Society, a Minnesota Environmental Health Department, and various researchers whose testing and report was peer reviewed and published in the esteemed British Medical Journal......proves that secondhand smoke is 2.6 - 25,000 times SAFER than occupational (OSHA) workplace regulations

Tidigare inlägg på temat:
- WHO varnar för tobaksepidemi

Mer om David Nutt och cannabis

John Beddington, högste ansvarige i regeringens vetenskapsråd, angående att Nutt klassat såväl alkohol som nikotin som farligare än cannabis, hos BBC:

"I think the scientific evidence is absolutely clear cut. I would agree with it."

Gordon Brown i London Evening Standard:

“On climate change, or health, for example, we take the best scientific advise possible. But in an area like drugs we have to look at it in the round."

(Via The Great Beyond)

Folkhälsoween - eller det går lika bra med selleri, åtminstone ifall den har lustiga ändar

Johan Ingerö demolerar vanligtvis vad saken än gäller med någon form av språkligt absolut gehör, men vid ett tillfälle resignerade han med ett platt "Jaaaaaa! Kuuuuuul!" - när Folkhälsoinstitutets Lisen Sylwan uttalat att nolltolerans gällande alkohol måste gälla på studenten.

Den ständiga folkhälsokompanjonen England är självfallet inte sämre än så, och BBC upplåter följaktligen gott om plats åt World Cancer Research Funds halloweentips - "lika roliga som godiset, fast inte så feta och sockriga":

HEALTHY HALLOWEEN SNACKS
- Beetle juice - Squashed blackberries and graped juice mixed together
- Celery claws - Celery sticks frayed at end and beetroot and yoghurt dip
- Eyeball eggs - chopped boiled eggs, avocado homous, black olives and tomato sauce
- Frankenstein's fingers and monster mash - Carrots with sliced almond stuck in slit at end to dip in low-fat cream cheese
- Ghost toast - Toasted bread shaped in spooky theme

Dagens i-lands barns medianålder 100 år?

Johan Norberg hann självfallet före att skriva om rapporten som beräknat att hälften av dagens barn i rika länder blir äldre än 100 år (idag dör enligt SCB cirka hälften av Sveriges befolkning runt 83 års ålder).

Och som Norberg skriver så letar Ekot med ljus och lykta efter vad som skulle kunna vara negativt i nyheten - bland annat hjärtkärlsjukdomar, cancer och demens. BBC skriver dock också om artikeln:

[Forskarna bakom studien] said there was no evidence that the old old age group were unhealthier than their younger counterparts, partly because the frailest people died first, leaving the most robust to survive past 85.

Danish research had shown that as many as 30% to 40% of individuals were independent from the ages of 92 to 100.

And a study of US super-centenarians (age 110 to 119 years) showed that, even at these advanced ages, 40% needed little assistance or were independent.
/.../
"Present evidence, however, suggests that people are not only living longer than they did previously, but also they are living longer, with less disability and fewer functional limitations."

Svenska förhållanden, under en period då till och med åldersgruppen 15-74 år blivit 0,94 år äldre - ur Buller och hjärtinfarkter - dödsfall per 100 000 invånare i hjärtinfarkt 1987-2006 [klickbar för förstoring]:
Ur Malignt melanom, igen - dödsfall per 100 000 invånare, samtliga cancertumörer, 1987-2008 [klickbar för förstoring]:
Också ur BBC-artikeln:

[Professor Kaare Christensen, of the Danish Ageing Research Centre at the University of Southern Denmark, who led the study] said: "The linear increase in record life expectancy for more than 165 years does not suggest a looming limit to human lifespan.

"If life expectancy were approaching a limit, some deceleration of progress would probably occur."

Och undrar någon över "fetmaepidemins" påverkan så säger tidigare nämnde Christensen:

"Life is a lottery and some obese people will live to a 100 and some thin people will die early."

Vidare, gällande "fetmaepidemins" vagga - från ABC News:

The trends included in the article show that many Western nations will have most people living past 100, with half of all babies born in 2007 in the U.S. likely to live to age 104.

Att leva uti hundrade år är alltså inte längre något särskilt hoppfullt att sjunga vid barnkalas, men det skulle faktiskt inte förvåna mig nämnvärt om "Ja, må hen leva uti två hundra år" låter fullt möjligt redan när dagens barn ska sjunga för sina barnbarn.

In Sweden we call it people's beer

BrewDog gav ut ölet Tokyo* med 18,2 volymprocent alkohol, vilket självfallet inte föll i alldeles god jord hos prussiluskorna - från BBC:

But Alcohol Focus Scotland chief executive Jack Law warned high alcohol percentage beer could cause as much damage as drinking to excess.

"This company is completely deluded if they think that an 18.2% abv, (alcohol by volume), beer will help solve Scotland's alcohol problems," he said.

"It is utterly irresponsible to bring out a beer which is so strong at a time when Scotland is facing unprecedented levels of alcohol-related health and social harm.

"Just one bottle of this beer contains six units of alcohol - twice the recommended daily limit."

BrewDog har nu svarat på kritiken - från BrewDogs blogg:

BrewDog, the UK's hardcore craft brewer, has launched a 1.1% beer called Nanny State in direct response to the outcry caused last month after launching Tokyo*, the UK’s strongest beer at 18.2% ABV.

Och hur ser då tidigare citerade Jack Law på Nanny State-ölet? Jodå:

However Alcohol Aware again branded BrewDog 'deluded'. Jack Law, chief executive of Alcohol Focus Scotland, said of the new Nanny State beer: "the name of the beer proves that once again this company is failing to acknowledge the seriousness of the alcohol problem facing Scotland."

I nuläget verkar varken Tokyo* eller Nanny State finnas att beställa från Systembolaget, men det finns åtminstone några andra BrewDog-produkter att prova på, och fler går säkert att privatimportera för den som ids. Jag har bara testat deras Punk IPA, vilken jag i ärlighetens namn faktiskt hade svårt att få i mig hela flaskan av, men den passar säkert den som föredrar beskare/humligare öl, och BrewDog kungjorde med all önskvärd tydlighet redan på flaskan att de är fullt medvetna om att deras öl inte är till för alla.

(via Brad Taylor)

Barnadödlighet, igen

Unicef om 2006:

In 2006, for the first time, the number of children dying before their fifth birthday fell below 10 million, to 9.7 million – an important milestone in child survival. Around 1960, an estimated 20 million children under age five were dying every year – highlighting an important long-term decline in the global number of child deaths.

Unicef om 2008:

The data shows a 28 per cent decline in the under-five mortality rate, from 90 deaths per 1000 live births in 1990, to 65 deaths per 1000 live births in 2008. According to these estimates, the absolute number of child deaths in 2008 declined to an estimated 8.8 million from 12.5 million in 1990, the base line year for the Millennium Development Goals (MDGs).

“Compared to 1990, 10,000 fewer children are dying every day,” said UNICEF Executive Director Ann M. Veneman.
/.../
The data shows global under-five mortality has decreased steadily over the past two decades, and that the rate of the decline in the under-five mortality rates has increased since the 1990s. The average rate of decline from 2000 to 2008 is 2.3 per cent, compared to a 1.4 per cent average decline from 1990 to 2000.

Och så till rubriken hos BBC: Child mortality drop 'too slow'

Massövervakning utvärderat, igen

Jag skrev tidigare om Kinas utvärdering av sin "check every bag"-policy, där 440 miljoner föremål kontrollerades med resultatet att "over 140" personer befunnits bryta mot lagen.

Nu skriver BBC om att Londons "million-plus" övervakningskameror utvärderats:

Only one crime was solved by each 1,000 CCTV cameras in London last year, a report into the city's surveillance network has claimed.

England har enligt artikeln lagt över 500 miljoner pund (~5,8 miljarder kronor) på övervakningskameror - David Davis, tidigare skugginrikesminister (alltså den i oppositionen som bevakar inrikesministerns frågor) sammanfattar:

"CCTV leads to massive expense and minimum effectiveness. It creates a huge intrusion on privacy, yet provides little or no improvement in security."

Visserligen bör även avskräckningsfaktorn vägas in i utvärderingen - alltså ifall mängden utförda brott minskade under perioden - men massövervakning är ändå anmärkningsvärt ineffektivt.

Plötslig spädbarnsdöd 1990-2007

BBC skriver om att antalet dödsfall på grund av plötslig spädbarnsdöd (SIDS) minskat kraftigt senaste åren:

There were 264 such deaths in 2007 across England and Wales, down 7% on the year before - which itself saw a significant fall in numbers.

Statistik från Socialstyrelsens Dödsorsaker 2007 (pdf) [klickbart för förstoring]:
Prevalensen av plötslig spädbarnsdöd föll alltså med 89,7 procent för pojkar och 88,4 procent för flickor mellan 1990 och 2007 - mellan 2006 och 2007 minskade dödligheten med 46,4 procent för pojkar och 41,2 procent för flickor.

Vidare ur BBC-artikeln:

There were also regional variations: the North East had the highest rate, at 0.66 per 1,000 births, and the East of England the lowest, at 0.32 per 1,000.

Som jämförelse har det i Sverige fallit från 1,46 för pojkar och 0,88 för flickor 1990 till 0,15 för pojkar och 0,10 för flickor 2007. Sverige som helhet har alltså runt en tredjedel så hög SIDS-prevalens som Englands bästa region.

Då och nu

Från BBC:

[Mozart] - who died in Vienna in 1791 - may have succumbed to complications from a sore throat, caused by a bacterial infection.

Från BBC:

A 48-year-old Thai elephant has been fitted with an permanent artificial leg, 10 years after losing a limb from treading on a land mine.

Inte bara mjölk ger starka ben

Benskörhet hör definitivt till den kategori samhällsfenomen som brukar benämnas "folksjukdom" - runt hälften av alla svenska kvinnor och en fjärdedel av männen beräknas få en fraktur orsakad av benskörhet.

Frukta dock ej, bot finns - från BBC:

A study found that the bones of women who drink beer regularly are stronger, meaning they are less likely to suffer from osteoporosis.

Och från Physorg:

The study also showed, however, that the [cannabis] compounds decreased bone loss in older mice and prevented the accumulation of fat in the bones, which is known to occur in humans with osteoporosis.

Ditt namn och du

BBC skriver om ett intressant samhällsfenomen - ingressen:

A couple with the same name are set to marry this year after meeting on Facebook. It's an extreme example of people giving in to the curiosity of a "namesake search" on the social networking site. But why do we do it?

Fenomenet är självfallet inget Facebookunikt - 2004 bjöd exempelvis orten Norberg in samtliga med efternamnet Norberg att besöka orten. 586 slöt upp, vilket ledde till ett omnämnande i Guinness rekordbok. Richard Wiseman skriver också om det i sin bok Quirkology (en bok som rekommenderas), angående en studie utförd av Brett Pelham på giftermål mellan 1823 och 1965:

[P]eople named Smith were more likely to marry another Smith than someone called Jones or Williams, and people called Jones were more likely to say "I do" to another Jones than a Brown or even a Johnson.

Pelham's work is not restricted to examining the relationship between people's names, where they choose to live and die, and the people they marry. He has also examined how surnames may influence choice of occupation. Searching the online records of the American Dental Association and American Bar Association, the researchers found that there were more dentists whose name began with "Den" than with "Law". Likewise, a greater prepoderance of lawyers had first names beginning with "Law than with "Den".

Vidare anger Pelham att exempelvis personer som heter Florence fanns vara överrepresenterade i Florida, George i Georgia, och så vidare - för övrigt byggt på att personer med sådana namn dras till sådana orter snarare än att föräldrar lockas döpa sina barn. Kort om motsvarande i Sverige, ur folkbokföringen (stavningsskillnader ignorerade):

- Kristian - 372 av Sveriges 45 855 Kristian bor i Kristianstad; det förväntade antalet sett till stadens andel av befolkningen hade varit 169.

- Marie - av 233 482 Marie bor 541 i Mariestad, 402 väntade.

- Karl - av 285 402 Karl bor 2361 (1879 väntade) i Karlstad, 867 (1034) i Karlskrona och 379 (595) i Karlshamn.

Vid snabbkoll verkar alltså effekten svag, men kanske möjligen observerbar, överförd till svenska förhållanden. För att återkoppla till Norberg bor dock 22 av Sveriges 7741 Norberg just där, cirka 4 väntades.

Andra som studerat namnfrågan, med något annorlunda resultat, är Freakonomics (ytterligare en bok som rekommenderas):

We wrote in Freakonomics about two brothers named Winner and Loser.

Winner became a lifetime criminal; Loser a detective in the NYPD. The story of these two brothers matched the findings of my academic research with Roland Fryer, which found no impact of a child’s name on her life.

Now, from the Milwaukee Journal-Sentinel, we have the story of three sisters: Kimberly, Robin, and Marijuana Pepsi Jackson. Just like Loser before her, Marijuana Pepsi has made something of her life, earning a master’s degree in education.

Cancerrapportering

En av två rapporter fick enormt genomslag:

Från EurekAlert - 89 studier på temat granskade:

Smokeless tobacco products, as used in Europe and North America, do not appear to increase cancer risk. A large meta-analysis, published in the open access journal BMC Medicine, has shown that snuff as used in Scandinavia has no discernible effect on the risk of various cancers.

Från Physorg:

A new analysis of about 20 studies concludes the risk of skin cancer jumps by 75 percent when people start using tanning beds before age 30.

Några i mängden artiklar:

SR: Friskis skrotar solarium
Aftonbladet & SvD: Skärpt cancervarning för solarier
Expressen: Solarium lika cancerframkallande som arsenik
DN: Solarier kan få 18-årsgräns
BBC: 'No doubt' sunbeds cause cancer

Snusrapporten har jag inte hittat citerad någonstans, trots att 19 procent av männen och 4 procent av kvinnorna snusade 2007. Vill man veta mer om vad FHI tycker om snus så finns foldern Vad vi vet om snus - "snus är cancerframkallande, ökar risken att dö i hjärtinfarkt, orsakar skador i munnen samt komplikationer vid graviditet" - att ladda ner kostnadsfritt.

Tidigare på temat:
- Malignt melanom-larm
- Tanorexia

Markets in everything

Tyler Cowen på läsvärda Marginal Revolution har ett återkommande tema angående att en fri marknad ger oväntade möjligheter. Temat är genialiskt och outtömligt - som exempel, från BBC:

Australian social media marketing company uSocial is offering a paid service that finds followers for users of the micro-blogging service.

Followers are available in blocks starting at $87 (£53) for 1,000. The biggest block uSocial is selling is 100,000 people.

Tuta för välfärden

Cleantech skriver om att Air India hittills sparat runt 73 miljoner kronor och räknar enligt artikeln (och andra källor) med att spara närmare 46 miljarder liter flygbränsle årligen.

Som första åtgärd nämner artikeln:

- flying techniques such as flying in a straight line while at optimal altitudes and speeds.

Vän av ordning undrar då följaktligen ifall inte samma grundprincip skulle kunna överföras på biltrafiken - grön våg är visserligen ett sedan länge etablerat begrepp, men det är uppenbart att det finns mycket förbättringsutrymme på den fronten. Så vad har då stater gjort historiskt för att näpsa rödljusterrorn - exempelvis i landet som gav upphov till ordet smog? Jo, från BBC:

Motorists should face fewer red lights following the relaxation of government guidance on the flow of traffic.
/.../
Previously the Department for Transport (DfT) had discouraged the systems which reduce fuel use, resulting in less tax being paid to the Treasury.

But now, rather than seeing green wave systems as a "cost" to the public purse, the DfT views them as a "benefit".

111 år gammal? Jo, men tänk ifall hon hade skött dieten också

På samma tema som han som skällde ut mamman för att Skatteverket angett en okänd man som far till honom och kommentarer kring Michael Phelps diet så har BBC nu en artikel där en folkhälsoentusiast på största allvar kommenterar väldigt gamla människors diet.

Ur artikeln:

Yorkshirewoman Ada Mason's longevity tip is a one-woman two-fingered salute to the healthy-eating brigade. She lived to 111 thanks to "eating bread and dripping every day - lots of it with lots of salt on," according to her grand-daughter. "In this case I'd say if she ate a lot of this she managed to become 111 despite the dripping and salt," exclaims Dr Weichselbaum.

Den vitt spridda liknelsen att humlan kan flyga för att den är så korkad att den inte begriper att dess kropp är för stor för vingarna är på samma oerhört verklighetsfrånvända och förnuftsfientliga tema - ifall något funkar trots att uträkningarna visar att så inte borde vara fallet så är det grundläggande att teorin är ofullständig, inte att verkligheten gör fel.

Min syn på dietdebatten är att man mår bra av att äta vad man mår bra av att äta - jag tror inte att "dolda hälsobekymmer" som exempelvis transfetter, bisfenol A, E-ämnen, konserveringsmedel, azofärger, natriumglutamat och annat i den skolan är särskilt farligt i sammanhanget. Sedan är vissa människor predestinerade att bli tjockare än andra, och vissa att leva längre än andra.

Jag tror vidare att bekymret med olika hälsomått är den psykiska ohälsan det innebär att vara exempelvis gravt överviktig, snarare än övervikten i sig - se exempelvis den här och den här studien. Kostråden från de övriga åldringarna i artikeln är: sill och apelsinjuice, grönsaker, sockerkaka, alkohol, korv inbakad i bröd, gröt, ris och kyckling, keso och åsnemjölk, vilket känns som ett representativt svar utifrån den hypotesen.

Folkhälsoförespråkarna får alltså ett extra bias i studierna, då de rotat sin hypotes tillräckligt djupt i folksjälen för att en betydande andel ska uppleva ångest för att de inte äter enligt rekommendationerna och lycka/lugn när de lyckats späka sig.

Jan Berglin om dieter:

Problemdrickande uppmuntrat av barnmorskor

BBC rapporterar om en svensk studie (som jag inte lyckats hitta i originaltext) gällande drickande och barnafödande. Studien visar att det skadliga drickandet - ett ökande problem som uppmätts hos 21 procent och givit akuta bekymmer hos 6 procent av testgruppen - inneburit huvudvärk, illamående och kräkningar för mammorna. Symptom som skulle kunna följa av drickandet men som inte noterats i studien är hjärnödem och koma.

Oroväckande nog har barnmorskorna ofta varit aktivt drivande i att skapa problemet. Problemdrycken i fråga är naturligtvis vatten (ett ökänt gift), och samma lösning på bekymret föreslås av såväl professorn som den tillfrågade barnmorskan i BBC-artikeln:

"However, recent research shows clearly that in general, one can trust one's natural body messages, and that we only need to drink more when we feel thirsty."

"The key thing is for the woman to listen to what her own body is telling her - many women would not want to drink much at all."

Det ska för övrigt bli intressant att se om studien bedöms ha nyhetsvärde i svenska media och vad lösningen i så fall föreslås bli.

Mammor, övervikt försvinner av att softa!

Ella Bohlin toppar kristdemokraternas lista inför kommande val till Europaparlamentet, och förutom att vara kreationist - utsedd till Årets förvillare 2005 (pdf) - är hon en hängiven folkhälsofascist, och nu har även ett forskarlag gett henne uttryckligen fel i kröniketesen hon framförde - från BBC:

'By learning and practising relaxation techniques as part of a wider lifestyle change programme, women have effective tools to manage stress and emotions without resorting to unhealthy eating.'

The study suggests dieting may not be the best way to lose weight.

And Dr Horwath said that helping women 'break free from chronic dieting' is the key to better long-term health.

The researchers also found that the volunteers with a 'weight-focused mindset' were more likely to lose interest in the study and drop out early.

Jag har inte läst rapporten i fulltext, men resultatet är närmast en direktöversättning av vad jag skrev i det tidigare inlägget om Ella Bohlins krönika, så jag sympatiserar med resultatet - det är dock själva avslappningen och fokusskiftandet snarare än metoden att nå dem som jag finner av vikt, och det finns mycket kring yogafenomenet som jag definitivt inte sympatiserar med.

Big girls don't fly

BBC skriver om att Air India sparkat tre flygvärdinnor som trots tre års marktjänst inte lyckats sluta vara "exceptionally overweight".

Jag uppskattar kostnadskalkyler, och har tidigare skrivit gillande om borttagande av flytvästar ur planen. Nu är dock Air Indias beslut inte taget på viktreduceringsvillkor - flygvärdinnorna var nämligen "medically unfit" nog att ha tvingats till tre år utan flygningar tidigare och en säkerhetsrisk då "being grossly overweight does have a bearing on reflexes and can impair agility required to perform the emergency functions". Air India håller säkerheten högt, så fläskberg i kupén kommer naturligtvis inte på tal, och ett domstolsbeslut har gett dem rätt.

Hur stora är då flygvärdinnorna? Överviktiga med mellan 11 och 32 kilo.

Flygplan är ett fascinerande säkert färdsätt - krascher är ytterst sällsynta, och skulle planet ändå krascha så kommer enligt officiell statistik 19 av 20 av planet i säkerhet. Men så ser du heller inga dallrande dubbelhakor på flygvärdinnorna. Så ser du en fläskig busschaufför, vänta på nästa buss - det är säkrast så. Air India bortser även enligt artikeln uttalat från arbetssökande med acne och/eller dåliga tänder, så det är nog säkrast att undvika även sådana transportörer för att vara på den säkra sidan.

Air India är för övrigt ett statligt flygbolag, ifall någon undrade.

(Not: Jag är naturligtvis av åsikten att arbetsgivare ska få anställa och rata efter precis vilka kriterier de så önskar - det är hyckleriet och tassandet mitt bland häpnadsväckande fördomar jag irriterar mig på.)

Slopa dietlöftet, för hälsans skull

BBC skriver om att man nu i influensatider bör hålla sig borta från dieter eftersom man då minskar kroppens tålighet mot virus, och att även det gamla talesättet "starve a fever" (vilket lyckligtvis inte fått samma genomslag i Sverige) bör revideras.

Och det känns egentligen märkligt att sådant ska behöva sägas, men "diet" är en eufemism för svältkost, och svält ger per definition kroppen mindre energi att hålla igång livsfunktioner.

Det är självfallet en god idé att tänka över vad man stoppar i kroppen, men så länge man inte utvecklat någon ätstörning eller helt slopat kritiskt tänkande så äter och dricker de allra flesta vad de mår bra av och håller sig borta från sådant de inte mår bra av. Olika människor har olika preferenser och även olika trivselvikter, och det är såväl grundläggande som sunt.

Det egentligen enda kosttips som bör ges till fungerande människor är: Ät och drick vad du mår bra av - det mår du bra av.