Ekonomisk frihet och lycka

För att ytterligare följa upp på folkmordsmarknadsekonomin, så ramlade jag över rapporten Development, Freedom, and Rising Happiness - A Global Perspective (1981–2007) [pdf]. Jag tycker i ärlighetens namn att lyckoforskning brister redan på idéstadiet (jag ska dock ändå läsa Johan Norbergs Den eviga matchen om lyckan när tillfälle ges), men rapporten är ändå klart läsvärd.

Åsa Linderborg har rätt gällande Ryssland - förväntad livslängd har minskat i Ryssland och befolkningen upplevde sig vara mindre lycklig efter murens fall - ur rapporten [samtliga diagram klickbara för förstoring] (köpkraftsjusterad BNP per capita):
Ryssland (och Ungern) är dock undantagen - världen i stort har blivit stadigt lyckligare även i självupplevt index, och mätt till 2006 har till och med ryssarna enligt rapporten blivit lyckligare sedan 1990:
Rapporten kretsar annars mycket kring sambandet mellan frihet och välbefinnande - ett onödigt rörigt men ändå talande diagram ur rapporten:
Så måhända är det att sparka in öppna dörrar, men siffrorna ur rapporten samkört med Heritages [.xls] siffror angående ekonomisk frihet - ekonomisk frihet 2007 kontra andel av befolkningen som uppgett sig vara "very happy" 2007:
Och ekonomisk frihet 2007 kontra Subjective Well-Being Index 2005-2007 (mätningarna svajar en del mellan åren, så jag tog med samtliga länder där SWB-värde mellan 2005 och 2007 angavs för att få ett större urval):
Ändå inne på lyckotemat så har Information is Beautiful samkört en karta över lycka med en karta över bruk av illegala droger:
Och för sammanfattning av debatten - möjlighet att drömma/längta/sträva är centralt på lyckofronten - Captain Sensible - Happy Talk:

(Direktlänk)

Rädda Barnen bjuder upp till tornering

Jag försökte tidigare lansera begreppet paragraftornerare - alltså någon som kreativt tjongar stelbenta byråkrater av deras höga hästar.

Nya på den banan är Rädda Barnen - ur pressmeddelandet:

Rädda Barnens julkampanj uppmärksammar det orimliga i att det är avdragsgillt att ge bort en julost i julklapp men inte att ge en gåva till kampen för barns rättigheter. Därför ger sig Rädda Barnen in i julklappshandeln och säljer klassiska julgåvor till skyhöga priser. På så sätt får företag chansen att stötta barn avdragsgillt.

Ändå inne på temat så drev USA nyligen en alldeles fabulöst korkad kampanj allmänt kallad Cash for clunkers (som jag förhoppningsvis återkommer till), där staten subventionerade förstörandet av fullt fungerande begagnade bilar ifall ägaren skaffade en ny skapligt miljöanpassad bil.

Den närmast existensiella frågan vad som egentligen är en bil kom självfallet upp till diskussion, och efter att det definierats så uppstod plötsligt en fantastisk marknad för golfbilar med bland annat trepunktsbälten och backspeglar - från Wall Street Journal:

In South Carolina, sales of these carts have been soaring as dealerships alert customers to Uncle Sam's giveaway. "The Golf Cart Man" in the Villages of Lady Lake, Florida is running a banner online ad that declares: "GET A FREE GOLF CART. Or make $2,000 doing absolutely nothing!"

Golf Cart Man is referring to his offer in which you can buy the cart for $8,000, get a $5,300 tax credit off your 2009 income tax, lease it back for $100 a month for 27 months, at which point Golf Cart Man will buy back the cart for $2,000. "This means you own a free Golf Cart or made $2,000 cash doing absolutely nothing!!!" You can't blame a guy for exploiting loopholes that Congress offers.

Svältkatastrofer analyserade

På samma tema som det tidigare inlägget om frihet och livsmedelsproduktion så har Wall Street Journal publicerat en intressant artikel av Julian Morris från International Policy Network. Artikeln förtjänar att läsas i sin helhet, men några utdrag:

Two European famines of the nineteenth century stand out as exceptions: Ireland from 1845 to 1852, and Finland from 1866 to 1868. Both were the result of oppressive governments restricting the rights of individuals to own land and trade. In both countries, subsistence farming, combined with disease and bad weather, resulted in the death of many.

Since the 1920s, global deaths from drought-related famines have fallen by 99.9%. The reason? Continued specialization and trade, which has skyrocketed the amount of food produced per capita, and has enabled people in drought-prone regions to diversify and become less vulnerable.
/.../
Unfortunately, the West still incentivizes the political elite in Africa to impose rules from the top down, by providing "aid" that lets them ignore their citizens. Let's stop "aiding" these kleptocrats with our taxes. Those leaders who genuinely want to govern will have to stop interfering, so their people can own property and trade.

Amartya Sen skriver: "No substantial famine has ever occurred in any country with a relatively free press", och på samma sätt som tesen att det aldrig bedrivits krig mellan länder med McDonald's-restaunger så kan det garanterat debatteras, men fungerar ändå som intressant tumregel.

Livsmedelstillsatser sammanfattat

Ur Den hemlige kocken (sid 124) om ett femårigt experiment som inleddes 1902:

Tolv unga män i en källarlokal i Washington. Varje dag matas de med potentiellt giftiga substanser, i stadigt stigande doser: borax, salicylsyra, svavelsyra, natriumbensoat och formaldehyd. Syftet är att undersöka hur mycket de tål.

Kongressen har godkänt verksamheten och i pressen kallas gruppen för the poison squad. Som belöning för att de deltar i experimentet. Enligt kontraktet måste de vara med i minst sex månader, därefter kan de ersättas med nya frivilliga.

I början blandas substanserna ner i maten, men denna metod överges snart, eftersom försökspersonerna börjar misstänka vissa rätter och då äter mindre av dem. Istället får de nu kemikalierna mitt under måltiden i form av kapslar. All avföring och urin tas om hand för analys, liksom tidvis även svett.

En del av försökskaninerna drabbas av så häftigt illamående med kräkningar att de slutar fungera normalt och inte längre kan sköta sina arbeten. Men ingen av dem verkar få några mer bestående men. Någon långsiktig vetenskaplig uppföljning görs dock aldrig.

Den hemlige kocken är för övrigt precis så taffligt skriven som styckena ovan antyder, och det är för mig fullständigt obegripligt hur en så vidrig von oben-kampanj lyckats få sådant genomslag (jag håller dock med honom om att informationen kring tillsatser och processer skulle kunna vara tydligare).

Tidigare inlägg om Mats-Eric Nilsson:
- Falukorven, igen

Vaccinationsboomen

Rapporten State of the World’s Vaccines and Immunization [.pdf], framställd av WHO, Unicef och Världsbanken, har sammanställt utvecklingen gällande global barnadödlighet och dessutom projicerat den till 2015 [klickbar för förstoring]:
Mellan 1980 och 2007 ökade världens befolkning från cirka 4,44 till 6,66 miljarder. Antal inrapporterade sjukdomsfall per år respektive år (1980 --> 2007) enligt rapporten:

- Difteri: 97 774 --> 4 273
- Mässling: 4 211 431 --> 280 771
- Kikhosta: 1 982 384 --> 161 861
- Polio: 52 795 --> 1 385
- Stelkramp: 114 248 --> 19 867

Några tidigare inlägg på temat:
- Barnadödlighet, igen
- Den åldrande världsbefolkningen
- The Economist om världens utveckling
- Ny rapport från Unicef
- Tjatig men nödvändig predikan
- Nya barnadödlighetssiffror från Unicef
- Milstolpe gällande barnadödlighet passerad

(Via The Great Beyond)

For the greater good

Världens spannmålsproduktion upp sju procent 2008

Från Worldwatch Institute:

For the second year in a row, world grain production rose in 2008, with farmers producing some 2.287 billion tons. The record harvest was up more than 7 percent over the previous year and caps a decade in which only half the years registered gains. Per capita production also recovered, reaching 339 kilograms per person. The total amount of land dedicated to grain harvests worldwide has remained relatively stable over the past 15 years at around 700 million hectares-though it was below the average experienced from 1975 to 1986-but yields have increased 146 percent over the last 46 years.

Diagram över utvecklingen [klickbar för förstoring]:Produktionen 1990-2008, uppdelat per region:
Angående den framtida utvecklingen så handlar det i vanlig ordning om liberalisering och utveckling - exempel från Nourishing the Planet:

“You can get Coca-Cola at any store in any village in Kenya, but you have to travel 50 to 60 kilometers to get fertilizer,” says James Mutonyi, Country Director for the Agricultural Market Development Trust

Och från Science Daily:

CSIRO researchers have identified wheat and barley lines resistant to Crown Rot -- a disease that costs Australian wheat and barley farmers $79 million in lost yield every year.

Tidigare inlägg på liknande tema:
- Mjölkproduktion 2007 kontra 1944

Dagens citat

Steve Landsburg:

It’s always impressive to see one person excel in two widely disparate activities: a first-rate mathematician who’s also a world class mountaineer, or a titan of industry who conducts symphony orchestras on the side. But sometimes I think Paul Krugman is out to top them all, by excelling in two activities that are not just disparate but diametrically opposed: economics (for which he was awarded a well-deserved Nobel Prize) and obliviousness to the lessons of economics (for which he’s been awarded a column at the New York Times).

Ekonomisk frihet kontra HDI

Som uppföljning till såväl det tidigare inlägget angående marknadsliberalismen och folkmordet som till det tidigare inlägget gällande frihet och HDI - med tanke på att livet för de flesta utanför Folkhälsoinstitutets väggar går ut på mer än att överleva, så som tidigare ekonomisk frihet från Heritage [.xls] och HDI - "en sammanvägning av förväntad livslängd, utbildningsnivå och BNP" - från UNDP [.xls] - diagrammet klickbart för förstoring:
Utöver tidigare kritik mot HDI-begreppet (se länkarna nedan) så ställer jag mig exempelvis ytterst frågande till att Nordkorea (längst till vänster) hamnar på så högt HDI, men trenden är ändå tydlig.

Tidigare inlägg om FN-index:
- BNP per capita kontra andra välfärdsmått
- HDI utan BNP per capita-faktor kontra BNP per capita
- Frihet kontra HDI
- Bryan Caplan om HDI
- HDI-utveckling 1980-2006
- HDI kontra BNP per capita, igen
- GDI kontra BNP per capita
- Social jämlikhet och samhällsutveckling

Om att göra något för att rädda jobben

Jag skrev tidigare om USA:s idiotiska straffskatt på kinesiska däck, men lämnade då debatten kring hur oerhört ineffektiva liknande åtgärder är för att behålla arbetstillfällen därhän. The Unbroken Window har dock publicerat ett enkelt överslag på vad åtgärden kan tänkas kosta per arbetstillfälle:

This is $654,720,000 divided by 900, which is 727,466.67 dollars [~5 miljoner kronor] cost per job saved.

Vidare på temat - från Wall Street Journal:

Moore says he’s been supplying the Corps with boots for at least two decades. This year, because he provided safety shoes for work funded by the stimulus package, he said he got a call from the Corps telling him he had to fill out a report for Recovery.gov detailing how he’d used the $889.60, and how many jobs it had helped him to create or save. He later got another call, asking him if he’d finished the report.

“The paperwork was unreal,” said Moore, who added that he tried to figure out how to file the forms online, then gave up and asked his daughter to help.

Paula Moore-Kirby, 42 years old, had less trouble with the Web site, but couldn’t work out how to answer the question about how many jobs her father had created or saved. She couldn’t leave it blank, either, she said. After several calls to a helpline for recipients she came away with the impression that she would hear back if there was a problem with her response, and have a chance to correct it. So with 15 minutes to go before the reporting deadline, she sent in her answer: nine jobs, because her father helped nine members of the Corps to work.

Johan Norberg länkar till en snarlik historia:

Fayetteville National Cemetery in Arkansas used $1,047 in stimulus money to buy a lawn mower to cut the grass. The federal government’s stimulus Web site claims that this lawn mower sale helped save or create 50 jobs.

Och från Boston Globe:

“There were no jobs created. It was just shuffling around of the funds,’’ said Susan Kelly, director of property management for Boston Land Co., which reported retaining 26 jobs with $2.7 million in rental subsidies for its affordable housing developments in Waltham. “It’s hard to figure out if you did the paperwork right. We never asked for this.’’

Och Susan Kelly har självfallet alldeles rätt i sin analys - de pengar som kommit in via skattesedeln har per definition tagits från den fungerande delen av ekonomin, och alltså minskat lönsamheten från de ställen de tagits. Det är Bastiats krossade fönsterruta i all sin glimrande prakt, och det är häpnadsväckande att så många tror på något så uppenbart idiotiskt.

Draget till sin spets finns det en ansenlig andel personer som på fullaste allvar menar att världskrig är positivt för ekonomin - som Paul Krugman:

It took the giant public works project known as World War II — a project that finally silenced the penny pinchers — to bring the Depression to an end.

The lesson from FDR's limited success on the employment front, then, is that you have to be really bold in your job-creation plans. Basically, businesses and consumers are cutting way back on spending, leaving the economy with a huge shortfall in demand, which will lead to a huge fall in employment — unless you stop it. To stop it, however, you have to spend enough to fill the hole left by the private sector's retrenchment.

John Stossel om Bastiats krossade fönsterruta:

(Direktlänk)