Teori, praktik, humor

Teori - från Kids Prefer Cheese:

Incentives matter more than intentions

Praktik - från Johan Norberg:

More than 2,000 Indian farmers commit suicide every year because they can´t sustain their farms and pay their debts.
/.../
The Indian government pay Indian families who have lost their father after a suicide about $3,000. It´s a way of helping of course. And it´s a fortune. About ten times the annual wage. Unfortunately it´s also a powerful incentive for someone who can´t provide for his family.

Humor - från Dilbert [klickbar för förstoring]:

Social jämlikhet och samhällsutveckling

Synen på fattigdom och välstånd är något som i grunden skiljer liberaler från socialister - där fattigdom för liberalen är något som kan mätas i absoluta tal och upplevas på individnivå är det för socialisten generellt något som får sammanhang först i förhållande till omgivningen - eller som Ali Esbati skriver i ett av sina senaste inlägg:

[D]en sociala jämlikhet som i grunden är en förutsättning för att uppleva och utöva sina övriga friheter.

Bekymret med det socialistiska perspektivet är dock att utveckling på bred front försvinner ur analysen - som tidigare länkat förändrades exempelvis snitt-HDI bland världens länder med 0,111 mellan 1980 och 2006 (2006 motsvarar det ungefär skillnaden mellan Sverige och länder som Kuba, Costa Rica och Libyen - eller för den delen som skillnaden mellan Mexiko och länder som Syrien, Palestina och Gabon). Ett annat exempel på samma tema är hungern - från National Bureau of Economic Research:

According to conventional income measures, nineteenth century American and British industrial workers were two to four times as wealthy as poor people in developing countries today. Surprisingly, however, today's poor are less hungry than yesterday's wealthy industrial workers. I estimate the demand for calories of American and British industrial workers using the 1888 Cost of Living Survey and find that the estimated calorie elasticities for both American and British households are greater than calorie elasticity estimates for households in present day developing countries. The results are robust to measurement error, unreported food consumption, and indirect estimation bias. This finding implies substantial nutritional improvements among the poor in the twentieth century.

Några tidigare blogginlägg på liknande tema:
- Varför hatar vänstern?
- Stalinistisk tandhälsa
- Dagens Konflikt och Rädda Barnen om barnfattigdomen
- Afrikas fattigdom
- Maskinerna är våra vänner
- Nya barnadödlighetssiffror från Unicef

Trafikaspekten av en åldrande befolkning

Jan Söderström, trafikexpert vid SKL på DN debatt:

Det finns en väl förankrad myt att äldre bilförare är en riskgrupp i trafiken. Senare års forskning visar tydligt att så inte är fallet. Statens väg- och transportforskningsinstitut har analyserat olycksstatistiken för äldre bilförare. De råkar visserligen ut för något fler olyckor per kilometer än yngre. Men när man jämför förare med samma årliga körsträcka försvinner skillnaden. Om något visar sig de äldre förarna faktiskt vara säkrare.

Frågan är i mitt tycke högst intressant då befolkningen under en lång period blivit äldre. Från Socialstyrelsen (pdf) [samtliga bilder klickbara för förstoring]:

Dödsfall i samband med trafikolyckor, kvinnor (grön linje är 65-79 år, brun linje är 80+):
Män (dito linjer - notera även den skilda skalan mellan diagrammen):
De äldre åldersgrupperna är alltså redan per capita överrepresenterade vad gäller olyckor, och då visar ovanstående diagram dessutom inte det fenomen som nämns i VTI-rapporten (pdf) som Söderström hänvisar till:

Resandet och antal resor minskar med åldern. Pensioneringen innebär en markant nedgång i det dagliga resandet eftersom antalet arbetsrelaterade resor minskar. Generellt gäller att ju äldre gruppen är, desto mindre är resandet. Jämfört med andra åldersgrupper, kör 75-åringar och äldre mer sällan bil och utnyttjar oftare andra ressätt.

VTI-rapporten vidgar dock perspektivet och tar med såväl antal körkortsinnehavare som transporterad sträcka:
Man bör ha i åtanke att äldre - precis som rapporten anger - tenderar att vara överrepresenterade vad gäller skador och olyckor då deras kroppar helt enkelt inte är lika stryktåliga, men överrepresentationen är tydlig.

Vidare ur DN debatt-artikeln:

I motsats till vad många tror innebär de äldre förarna inte någon ökad risk för andra vägtrafikanter.

Slutsatsen är tagen direkt från VTI-artikeln, men meningar som: "However, all statistical differences disappeared after controlling for certain background variables" formligen osar av vinklad ingång till problemet. Äldre personer har generellt fler fysiska och psykiska nedsättningar (syn, reflexer, koordination, demens, med mera) och är därför sämre bilförare som grupp betraktat. Det känns som en ytterst okontroversiell slutsats, men bör heller inte tolkas som att äldre bör bannlysas ur trafiken enbart baserat på ålder. Bilen innebär frihet, och frihet är något som de gamla har alldeles för lite av. En del av lösningen är - som VTI-rapporten nämner - att se över trafikskyltar, refuger och liknande och en annan att övervaka äldre personers hälsa, men vad som verkar bortglömt är att det i en bättre fungerande marknadsekonomi hade funnits en god marknad i att tillhandahålla inköp och transporter, så att åtminstone mindre lustfyllda transporter sköts av bättre lämpade än individen i fråga, oavsett ålder.

Vad Söderström däremot ska ha plus för är slutsatsen att även om de gamla dör i trafiken så är det bättre att de kör bil eftersom ännu fler hade dött ifall de hade nyttjat något annat transportmedel. Den insikten - Bastiats "that which is not seen", alltså att något annat hade hänt ifall det nuvarande inte hänt - borde vara en grundbult i varje resonemang, men så är tyvärr långt från fallet. Meningen: "Att cykla och promenera är givetvis att rekommendera ur folkhälsosynpunkt, men man måste vara uppmärksam på att risken för en olycka då är väsentligt större" säger vidare en hel del om folkhälsoperspektivet.

GDI kontra BNP per capita

HDI har fått några inlägg på slutet, men FN har fler index utöver HDI. Ett av dessa är GDI - Gender-related Development Index, skapat efter kriterierna förväntad livslängd, utbildning och förväntad inkomst, via värden som "log(40000)" och "förväntad livslängd -22,5" i syfte att visa könsskillnader.

Måttet är märkligt dåligt etablerat i debatten med tanke på samhällsdebatten i stort och att något så allmänt respekterat och ansett neutralt som FN (särskilt i de kretsar man spontant skulle kunna anta skulle vara intresserade av ett mått som GDI) som arbetat fram det - exempelvis var den enda omnämningen jag hittade i riksdagsprotokollen från 1995 (av folkpartisten Karl-Göran Biörsmark).

Hur som haver, motsvarande diagram som i det tidigare inlägget, fast med GDI istället för HDI - från UNDP [samtliga diagram klickbara för förstoring]:
Föga förvånande är alltså även sambandet mellan GDI och BNP per capita mycket starkt. Utstickarländerna vad gäller GDI-BNP-korrelation är Ekvatorialguinea (69 högre ranking i BNP än i GDI), Botswana (52) och Qatar (37) samt åt andra hållet Myanmar (48 högre ranking i GDI än i BNP), Tonga (42), Kuba och Madagaskar (båda 40).

Så trots att GDI tycks ha svårt att etablera sig i debatten så är i mitt tycke ändå korrelationen med BNP per capita klart intressant. "A rising tide lifts all boats, a falling tide smells really bad", som de säger, ekonomerna.

Not: Israel, Libyen, Seychellerna, Saudiarabien, Antigua och Barbuda, Saint Kitts och Nevis, Saint Lucia, Ecuador, Bosnien-Hercegovina, Dominica, Grenada, Belize, Saint Vincent och Grenadinerna, Georgien, Gabon, Turkmenistan, Egypten, Solomonöarna, Haiti, Papua Nya Guinea, Angola och Timor-Leste saknar GDI i UNDP:s databas och saknas därför följaktligen även i ovanstående diagram.

Kinesisk spion gripen

Från Rapport:

(Direktlänk)

Always the sun

Physorg, 3 juni 2009:

Just as parents want to protect their children from skin cancer by putting sunscreen on them, parents should protect children's eyes by getting them in the habit of wearing sunglasses outdoors.

Physorg, 6 januari 2009:

Australian scientists from The Vision Centre say there is persuasive evidence that increased exposure to daylight can prevent the permanent short-sightedness and eye damage which now afflicts up to 80-90 per cent of children in cities in East Asia such as Singapore and Hong Kong.

HDI kontra BNP per capita, igen

Jag länkade tidigare till Justin Wolfers inlägg hos Freakonomics angående HDI kontra BNP per capita - ur inlägget [klickbar för förstoring]:Landsbeteckningarna gör i mitt tycke Wolfers diagram onödigt plottrigt, så jag sammanställde samma siffror. Jag tycks dock inte få fullt lika perfekt korrelation, så gissningsvis använde Wolfers en separat databas istället för FN:s BNP-index [samtliga diagram klickbara för förstoring]:
Samma diagram fast med index istället för ranking:
Vidare: FN:s angivna avvikelse mellan HDI-ranking och BNP-ranking mot 2006 års HDI:
De största utstickarna i diagrammet är för övrigt Ekvatorialguinea (86 högre ranking i BNP per capita än i HDI), Botswana (69) och Gabon (55), samt åt andra hållet Kuba (40 högre ranking i HDI än i BNP per capita), Tonga (32) och Myanmar (29). Den nedåtsluttande trendlinjen visar att länder med lågt HDI tenderar att ligga högre vad gäller BNP-index än HDI, men sambandet är svagt.

Debatten i botten är dock vad som är intressant i det här fallet - BNP må kännas som ett begränsat mått, och på många sätt är det naturligtvis så (vilket jag med god sannolikhet återkommer till), men den naturliga driften är att förbättra sin livssituation, och BNP är om inte annat åtminstone nära relaterat till möjligheten att göra så. BNP kommer därför korrelera med vad annat positivt godhjärtade byråkrater önskar så mycket att det andra måttet blir överflödigt. Och skulle inte BNP korrelera med det andra måttet så är det snarare ett gott läge för byråkraten att se över sina prioriteringar.

På samma sätt fungerar folkhälsopolitiken - den som exempelvis röker är överrepresenterad vad gäller bland annat övervikt, att slarva med kosten, att överkonsumera alkohol, sömnbrist,låg utbildning, och så vidare - eller sammanfattningsvis helt enkelt överrepresenterad att trivas sämre med tillvaron. Det är alltså inte nämnvärt farligt för en i övrigt välfungerande individ att exempelvis vara överviktig eller sova "för få timmar per natt", det är bara folkhälsoperspektivet som ofrånkomligen hamnar snett.

Att brinna för politiken

Mattias Svensson om Christofer Fjellner:

Christofer Fjellner är en utomordentlig politiker i det att han lägger huvuddelen av sin energi på att hindra idiotiska förslag och avskaffa dålig politik. Politiska församlingar är annars överfyllda av personer som ”brinner för” någon fråga där de vill utöka politikens makt, de kan vara rimliga och kritiska över lag till jordbrukspolitik och protektionism och överstatlighet, men det är inte där de lägger sin energi. Fjellner väjer inte heller för det vardagsnära och symboliska. Han inser att arbetet för frihandel är ett slit som i praktiken inte avgörs av principiella deklarationer (på en tillräckligt generell nivå är ju alla för öppenhet och handel) utan av ”detaljer” som avskaffat snusförbud, sänkta skotullar eller påpekandet att det inte är EU:s sak att förse onyttig mat med varnande rödljus.

Som exempel bland de politiker Fjellner konkurrerar med kan nämnas Anna Hedh (S), som i DN väljer leksakssäkerhet som främsta exempel på vad hon använt sin makt till - bildspel på det temat finns också hos DN Webb-TV: EU i din vardag: Kinderägget. Eller som Hedh själv skriver hos Politikerbloggen:

När jag valde att kandidera till kommunfullmäktige och så småningom till Europaparlamentet så var det därför att jag ville skapa ett bättre samhälle. Oavsett om frågan är om fritidsgården ska få vara kvar i Mörbylånga eller om att förhindra att småbarn runt omkring i Europa kvävs för att de råkat svälja plasthöljet i ett Kinderägg så har jag alltid engagerat mig mest i frågor om att förbättra barns och ungdomars villkor.

Angående hur många barn som verkligen skadats av Kinderägg så är det enda jag hittade som ens nämner Kinderägg i samband med dödsfall en Aftonbladet-artikel från 2000:

Bakgrunden till förslaget är att sju barn i Europa dött efter att ha ätit Kinder-ägg under de senaste 15 åren.
/.../
I Sverige har inget barn dött av godis med leksaker i.

Och vidare angående hur stort bekymmer kvävning är bland barn - ur Socialstyrelsens rapport Statistik över skador bland barn i Sverige – avsiktliga och oavsiktliga (pdf):

Under åren 1999 till 2003 omkom sammanlagt 16 barn genom kvävning i annat sammanhang än vid drunkning. Detta motsvarar 3,2 barn per år vilket representerar 4,5 procent av samtliga barn som omkom genom olycksfall. Drygt 80 procent av de omkomna var pojkar och närmare två tredjedelar var yngre än sju år. Barnen hade avlidit genom olika sorters kvävning men vanligast var kvävning i sängen eller kvävning genom inhalation eller nedsväljning av föremål (ej föda) som orsakat andningshinder.

Och angående barn som sökt vård vid akutmottagning eller jourcentral vid sjukhus till följd av kvävning (annan än drunkning):

Kvävningen bestod nästan uteslutande av hinder i andningsvägarna orsakade av födoämnen, framförallt frukt, grönsaker, nötter samt choklad och annat godis.

Ur samma rapport - barn per 100 000 barn som omkommit till följd av skada, 1969-2003 [klickbar för förstoring]:

HDI-utveckling 1980-2006

HDI är - som tidigare nämnt - ett tveksamt mått, vilket även Freakonomics nyss skrivit om:

The graph below compares a country’s ranking on the human development index with its ranking on average income. The correlation between the two is even stronger — a massive 95 percent! For all but a handful of countries, your ranking on average income is the same as your ranking on this multi-dimensional index.

Då HDI är relativt vanligt förekommande i världsdebatten så kan det dock ändå vara av intresse att undersöka hur utvecklingen varit på den fronten de senaste decennierna - statistiken från UNDP [samtliga diagram klickbara för förstoring]:

1980-2006:
1990-2006:
2000-2006:
Oavsett vilket decennium som väljs som startpunkt (1980 är det första året i UNDP:s statistik) så har så gott som samtliga länder utvecklats i rätt riktning - Swaziland står ensamma med att ha försämrat sitt HDI (med 0,003 enheter) sedan 1980. Sedan 1980 har snittlandet förbättrat sitt HDI med 0,111, sedan 1990 med 0,065 och sedan 2000 med 0,029.

Den nedåtsluttande trendlinjen i samtliga diagram visar vidare att länder med lågt HDI utvecklas snabbare än de med högt dito (vilket för övrigt inte är särskilt märkligt då vissa länder har så gott som teoretiskt maxbetyg).

Nätporr är som geparden

BuzzFeed listar tio kampanjer på temat näthemskheter. Beacon Family Mental Health ("With Christ at the center") grep förstaplatsen med sin gepardliknelse och påståendet att 50 procent av alla skilsmässor stammade ur nätporr:

(Direktlänk)

Det kan för övrigt noteras att geparden visserligen är den effektivaste jägaren bland kattdjuren (den tar bytet i runt 50 procent av fallen), men den afrikanska vildhunden anses allmänt vara sammantaget effektivast (tar bytet i runt 80 procent av fallen).

Geparden är vidare det enda stora kattdjuret som inte kan ryta (den kan dessutom spinna, vilket inte andra stora kattdjur kan), och ett av ytterst få kattdjur som inte fullt kan dra tillbaka klorna.

En mer balanserad syn på nätet och dagens samhälle står Peter Cumming(!) för - från Physorg:

In March, three teenage girls sued a Pennsylvania prosecutor who accused them of peddling "child pornography," after a teacher discovered a waist-up image of two girls covered just by a bra, and another image of a girl topless.

District Attorney George Skumanik called for the girls to undergo five weeks of behavior courses and take a drug test or face prosecution, according to a letter apparently sent to the teenagers' parents.

The American Civil Liberties Union, a cosignatory to the complaint, said Skumanik's threat was unconstitutional, and prosecution could have landed the girls on the sex offenders register, blighting future job prospects.
/.../
"It would be very unlikely to see dozens of news stories announcing that some children were caught playing spin-the-bottle, or doctor, or strip poker," [Cumming] said in his presentation.
"Yet many of the cases brought forward have been on the same level of innocence and experience as those activities. In other words, kids are playing spin-the-bottle online."

Cumming also argued that such online activities are safer than traditional sexual games because there is no immediate physical contact and thus are less likely to lead to pregnancy or sexually transmitted diseases.